لندن: يسعى مانشستر سيتي للاقتراب خطوة من التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم للمرة الثالثة على التوالي والخامسة في ستة مواسم، عندما يواجه ليدز الذي يقبع في المركز الـ17 غدا السبت على ملعب الاتحاد، قبل يوم من رحلة صعبة لأرسنال الثاني بفارق نقطة إلى أرض نيوكاسل الثالث، وذلك ضمن منافسات الجولة الخامسة والثلاثين من البطولة.
سيتولّى سام ألاردايس قيادة الدفّة التدريبية للمرة الأولى مع ليدز أمام فريق المدرب بيب غوارديولا الذي انتصر في آخر تسع مباريات له بالدوري رافعا رصيده إلى 79 نقطة مع مباراة أقل مبتعدا بفارق نقطة واحدة عن ارسنال.
في المقابل، لا يزال أرسنال صاحب المركز الثاني يأمل في تعثّر مانشستر سيتي، لكن نيوكاسل سيلعب كل أوراقه، ذلك أن فوزه على ملعب “سانت جيمس بارك” سيضعه على مقربة من التأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، للمرة الأولى منذ عقدين.
وللإبقاء على أي فرصة للفوز بأول لقب في الدوري منذ 19 عاماً، يجب على أرسنال تحقيق الفوز أمام نيوكاسل الذي صدمهم الموسم الماضي.
فالعام الماضي، كان رجال المدرب الإسباني مايكل أرتيتا على أعتاب العودة إلى دوري أبطال أوروبا مع مصيرهم بأيديهم قبل مباراتين من نهاية الموسم، لكنهم خسروا أمام نيوكاسل حينها بهدفين نظيفين.
وتقام ثلاث مباريات ذات أهمية كبيرة في قاع جدول الترتيب، حيث سيهبط ساوثمبتون فعلياً إلى الدرجة الثانية إذا خسر أمام نوتنغهام فورست الذي يقبع أيضاً في المراكز الثلاثة الأخيرة.
كما أن مشوار الـ69 عاماً لإيفرتون في الدوري الممتاز مهدد بشكل كبير قبل رحلته إلى برايتون المنتفض والساعي للتأهل إلى مسابقة أوروبية للمرة الأولى في تاريخ النادي.
أما ليستر سيتي المتواجد خارج منطقة الهبوط بفارق الأهداف فقط، يحتاج إلى الاستفادة القصوى من زيارته إلى فولهام، قبل مواجهتيه المقبلتين أمام نيوكاسل وليفربول.
ويستضيف توتنهام هوتسبير غدا نظيره كرييستال بالاس،فيما يلعب وولفرهامبتون مع أستون فيلا، وكذلك يستضيف بورنموث نظيره تشيلسي،ويحل برينتفورد ضيفا على ليفربول في ملعب انفيلد،فيما يسافر مانشستر يونايتد (63 نقطة) إلى العاصمة لندن لمواجهة ويستهام يونايتد صاحب المركز الخامس عشر أملا بتعويض سقوطه الأخير أمام برايتون بهدف محاولة العودة للمركز الثالث منتظرا تعثر منافسه نيوكاسل.
ولم يحقق مانشستر يونايتد سوى انتصارا وحيدا خارج أرضه في الدوري أمام الفرق التي تتواجد في المراكز الـ12 الأولى، وكان ذلك بهدف في الوقت بدل الضائع من أليخاندرو جارناتشو أمام فولهام.
